要回答这个问题,我们先来说说这个成语典故。
这个典故出自于司马迁的《史记·吕不韦列传》:“布咸阳市门,悬千金其上,延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”
(一字千金)
原文意思是说,吕不韦看见当时各国贵族都在养士,齐国有孟尝君,魏国有信陵君,赵国有平原君,楚国有春申君,都养了很多士。同时,吕不韦又看见当时有很多人著书立说,比如荀子的书就畅销天下。因此,吕不韦也召集了很多门客,并让这些门客发挥集体智慧,也写了一部书,叫做《吕氏春秋》。书成之后,吕不韦把书挂在咸阳的城门上,让大家看。并说,如果有人能够在上面改一个字,就赏赐千金。这就是“一字千金”的来源。
吕不韦为什么要做这件事呢?主要原因是吕不韦要提高自己的文化地位。
吕不韦原本是一个商人,他通过投资在赵国做人质的秦国公子子楚的方式,帮助子楚最终获得秦国王位,成为秦庄襄王。而吕不韦也因此成为一人之下万人之上的宰相。不久后,秦庄襄王去世,13岁的秦王嬴政继位。嬴政尊吕不韦为仲父,朝中大少事都是吕不韦一个人说了算。
不过,虽然位高权重,依然有人不服他。这主要是因为他是商人出生。在那个年代,商人的地位是很低下的,大家一致的看法是,商人满身铜臭味,没文化。
(吕不韦剧照)吕不韦这个人,他可不是赵高。别人不服他,他不会搞一桩“指鹿为马”强奸民意的事。再说了,他就算搞了,最多在本国威服别人,在诸侯国中是行不通的。所以,养士和著书,就成了他提高自己文化含金量的两件重要事情。养士和著书这两件事,吕不韦更看重后者,历史上并没有他像孟尝君那样大肆养士的记载。
书写出来后,吕不韦又遇到了麻烦事。因为不管是荀子、还是孔子、孟子等,他们的著作之所以能够在天下畅销,主要得力于他们自身就是大思想家。而在吕不韦这里,无论是吕不韦本人,还是他的门客们,在天下都没有什么影响。就算是吕不韦用行政命令强行在国内推广,也不一定有人看。而何况让这本书在外国也畅销,更不容易。因此,吕不韦才做了“延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金”这样一件事。
可以说,如果真有人“增损”的话,这无疑是史上最昂贵的稿费了。
那么,有没有人“增损”呢?史料上并没有记载。我个人认为,应该是没有人做这件事的,为什么呢?因为如果有人做了这件事,历史上一定会有记载。因为毕竟这是一件重大的事情。历史上没有记载,就肯定没有人做。
(《吕氏春秋》)那么,《吕氏春秋》是不是就那么好,连一个字都不能改呢?我个人认为,是没有人愿意去做这件事。原因如下:
首先,国内的人不敢去做。谁都知道,吕不韦这个“一字千金”的意思,就是说他和门客们的书写得好得不得了,不容修改。既然如此,谁还去改呢?这可不是“千金买信”,闹不好,脑袋是会搬家的。
其次,诸侯国的“游士宾客”也不回去做。如果这个“游士宾客”是诸侯国的使者,去做,无疑是揭秦国的短,这是一个重大的外交事件,没人轻易做。如果这个“游士宾客”想投靠吕不韦,他却去得罪吕不韦,这不是自讨苦吃吗?
第三,就算有人贪图这个稿费,但是,他并不一定能得到。因为除非是错别字,其它字词句的用法,一般都是公说公有理,婆说婆有理。你就算指出来了,吕不韦的门客们肯定也是会反驳的,又没有裁判。最终结果,你肯定辩不赢。所以,不会有人傻乎乎地这么干。
吕不韦正是吃准了这个,所以才做了这一件名动天下的事情。无疑,他成功了。可以说,从这件小事,一下就让我们看到这位天才如此强悍的营销能力。
(参考资料《史记·吕不韦列传》)