（南宋中兴名臣）
文
笑春风
为生存而斗争
公元年，金兀术大军渡过长江，深入江南腹地，试图擒获南宋的高宗皇帝赵构，所幸的是，由于躲避及时，赵构在金军骑兵赶到之前，就匆匆躲到了船上，漂泊于海上数日，金兀术目的未能达到，又在返回的途中被宋将韩世忠的水军围困在黄天荡。似乎是天不该绝兀术，在内奸告密下，金兀术不但找到突围的通道，还顺势火攻韩世忠部，给予其不小杀伤。因此，金兀术此次孤军深入可谓是有惊无险，而在兵荒马乱中草创的南宋政权，不得不继续为生存而斗争。
为了转移江淮战场的金军注意力，宋臣张浚极力主张开辟新战场，并得到了赵构的支持，南宋朝廷太需要一场反攻来缓解都城的压力了。于是，在金兀术渡江受挫后不久，张浚调动数十万宋军主力，在陕西富平展开对金军偏师的进攻。在作战当中，宋军步兵奋勇拼杀，给予金军一定杀伤，但由于金兀术的生力军及时赶到战场，使得本不明朗的战局瞬间变得清晰起来。南宋在陕西的主力部队在金军前后夹击下土崩瓦解，残部则在宋将吴玠等收集后重新于和尚原布防，小败金兀术，金军本想借助富平之战的胜利，一鼓作气占领四川，然后挟川陕东进，顺江而下灭亡南宋。没想到，宋军的抵抗程度如此顽强。所以在陕西战场陷入僵持局面后，金兀术决定还是走之前的路，即以江淮战场方向为主，力图将灭亡南宋事业毕其功于一役。
（忐忑的宋高宗）
南宋方面的探子，很快把金军向东频繁调动的消息通报给宋军各部，驻扎在湖北的岳飞部，正准备前往河南安营扎寨的刘光世部等，都从自己的谍报系统中，获得了对手的情况。他们连忙将此上报朝廷，希望宋高宗能够看在大敌压境份上，给予他们更大的活动自由。
为什么要这么说呢？因为就在高宗被金兀术追的到处跑时，南宋内部又发生了一场兵变，史称苗刘之变，虽然这次军队哗变以赵构的被动妥协而告终，但他给赵构的心理留下了不少的阴影。从这以后，赵构开始把控驭武将的重要性，上升到了和抵抗金军入侵一样的位置。
刘光世固守顺昌
不过，棘手的形势，还是促使赵构不得不放缓恢复重文轻武的祖宗之法，宋廷命令岳飞部适时支援淮北战场，而也就在这道命令即将到达湖北宋军营地时，金兀术的大军，已经逼近了淮北的小城顺昌，即今天的安徽阜阳。
自东晋以来，中国历史每逢南北对峙，就有守江必守淮的说法。所谓长江天险战线绵长，防御难度极大，所以可行的就是重点防御，淮河流域由于地形起伏不定，河道纵横，地势易守难攻，正利于防守。
但是，万中总有个一，淮河流域也不全是地形崎岖的丘陵山地，还有地域狭窄的平原。顺昌城，就坐落于此。最糟糕的是，此时的顺昌城城防极其简陋，城内军民的抵抗意志也不强烈，人心浮动，投降金人声音很高，所以顺昌在金兀术的军事旋风下屈服，应该也是意料之中的事情。
（影视剧中的金兀术）
但是宋将刘光世可不这么看，此人青年时期投身军旅，许多宋军骁勇战将，俱出自其帐下，刘威望很高。之前张浚因妒忌刘声誉，曾试图将其罢免，结果也因忌惮他在军中的地位和人脉而不得不中止。此时，正值国家危急存亡之秋也，刘毅然决然的挑起了这一重担，让顺昌城这样一个弹丸之地，成为了金兀术永远也无法跨越的一道防线。
说来也巧，刘本来是要前往河南与金军作战的，当得知河南地区基本沦陷的消息后，刘光世正路过顺昌，顺昌的行政长官陈规自知金军杀到，自己这个当官的一定要承担丢城失地的责任，所以连忙向刘光世和他的军队求援。刘也清楚再去河南意义不大，所以干脆改而留驻顺昌。颇为巧合的是，当刘一行人入城屁股还没坐热时，金兀术的精锐出现在了顺昌的城郊。
以攻为守，一雪前耻
面对强敌，刘光世表现出了异常的冷静，他先命令部下组成敢死队，主动开城攻击金兀术的前锋，金军万万没想到宋军还敢主动出城野战，因此被杀了个措手不及，统领战死被俘数人，士气受挫。之后几天，刘频繁开城进扰，让开到顺昌附近的金军提心吊胆。
（宋军袭扰）
在骚扰金军的同时，刘光世从部下处得知了城内人心浮动的真情，为了避免己方被顺昌城原守军出卖，他暗地里将各要隘的守军换成了自己的亲军。另外，为了避免城外的民房被金军利用为攻城作掩护，他又狠下心将其全部拆毁，城外平民都被迁入城中，作坚壁清野之势。
金军前锋的失利，很快为金兀术得知，兀术也很纳闷，除了大骂手下没用外，连忙将龙虎大王等友军向顺昌附近集中。当他们到达外围进行侦查时，金兀术望着残破的城垣，竟然轻蔑的声称，自己用靴尖，就可以踢翻顺昌城。
（南下金军）
金军主帅和增援部队加入战场，给原先围困顺昌的金军吃了一颗定心丸。次日，金兀术随即指挥大军攻城，金军冒着宋军的箭雨拼命攻击，可是接近城垣者屈指可数，刘光世也明白，如果自己只是被动防御，只会愈发不利，所以当他发现金军攻势稍缓时，就动用一部分预备队出城反击，战事一度胶着，谁也占不到便宜，金兀术有些诧异，但仍不肯放弃。
在厮杀的过程中，刘光世也意外得知，进攻的金军中，大部分都曾是宋军的旧部，不愿意出死力与南宋作战。俗话说射人先射马，擒贼先擒王，只要能够把金兀术的主力击破，他的辅助部队就会不战自退，把握了这一重要信息后，刘光世开始酝酿更大的反击计划。
刘光世在琢磨如何击退敌军，金兀术也在为顺昌城的坚固防御感到苦恼，更让他感到忧心的是，岳飞的部队正在驰援的路上，且已经包围了金军守卫的蔡州，如果顺昌拿不下，岳家军又抄了后路，自己如何全身而退？这种想法的萌发，让金兀术不由自主的打起了退堂鼓。
（宋军反击）
第二日作战中，金兀术又指挥攻城，当发现刘光世的敢死队又奔出城来冲击金军步兵阵型时，他决定不再把他们放回城里，而是歼灭于城外。舍不得孩子套不住狼，他动用了自己的精锐骑兵军团铁浮屠。铁浮屠为身披重甲的骑兵组成，三人一组，以拒马前驱步兵奋战，多只是督战队一般的存在，但这一次，金兀术淡定不下去了，他打出了这张自己引以为豪的王牌，要给刘光世最沉重的一击。
面对从两翼包抄而来的金军铁骑，刘光世也明白，如果此时仓促撤退，一定会导致多米诺骨牌式的崩塌效应，所以与其逃避而死，不如背水一战。在刘的鼓励下，大批宋军也加入到战场，这些宋军，多为原居于黄河流域、后被金军入侵逼得家破人亡的流民组成，所以士气旺盛，除此以外，他们富有对战骑兵的经验，多先以强弓硬弩杀伤骑兵，然后持盾牌短刀或其他利刃抵近攻击马匹，达到歼灭对方的目的。此战中，强强相对，又是一场凶杀恶斗。
（步兵攻击骑兵模拟图）
宋军的英勇作战，极大地动摇了金军铁浮屠的阵型，金军骑兵的辅助部队一看金兀术的王牌都不管用，也是消极迎战，金兀术看到取胜无望，只能再度把残军撤回，面对血流成河的顺昌城郊，金军信心大减。
命运之神逐渐开始眷顾南宋，就在当日，岳飞部攻破蔡州，杀死杀伤大股金军，金兀术惦记自己刚刚夺取的河南地安危，又眼巴巴看着自己放狂言却未能夺取一寸土地的顺昌，权衡再三，只得撤围，顺昌城保住了，宋军在江淮战场承受住了金军规模最大的一次攻势，一雪前耻，日后岳飞在河南又击败金军，暂时的解除了金军对于新生南宋政权的威胁，此后绍兴和议能够订立，宋军不俗战力贡献不小。因此我们能够说，发生在淮北小城顺昌的这场激战，正是南宋中兴大业的起点。因为顺昌，南宋得以延续国祚百余年，因为顺昌，世人对于宋朝军事弱势的偏见，得到了一定程度的扭转。从此，南宋走上了与北方的金朝漫长的对抗之路，直到14世纪蒙古的崛起。
参考文献：
（元）脱脱等撰《宋史》，中华书局
虞允国《南渡君臣》，上海人民出版社
台湾三军大学编《中国历代战争史》，中信出版社